В Ельце также есть дом, украшенный мемориальной доской. В своих дневниках Пришвин писал о доме братьев Горшковых на Манежной улице, большом, двухэтажном, с колоннами. Верх этого здания снимала мать писателя. Он жил там в детстве, хотя, возможно, бывал и позже. Расположенный на современной улице Ленина, изменивший свой облик, этот дом все же напоминает нам о юном Пришвине.
С родным Хрущевом были связаны у Пришвина не только поэтические впечатления и замыслы, но и выработка гражданского поведения в период самой острой социальной ломки. После освобождения из Митавской тюрьмы, где Пришвин провел год одиночного заключения за революционную деятельность, он был выслан на родину, в Елец (1898-1900 гг.), и с этого времени хрущевская действительность постоянно в поле его зрения. По архивным документам, воспоминаниям, дневникам писателя видно, как часто бывал он в Хрущеве.
В 1902 году, после окончания Лейпцигского университета и разрыва с парижской невестой В.И. Измалковой, имевшей продолжительное влияние на жизнь и творчество М.М. Пришвина, он возвращается в Хрущево. В 1908, 1909, 1910 годах проводит в Хрущеве каждую весну, откуда отправляется в путешествие по стране. В 1915-1918 гг. связи с Хрущевом становятся все теснее. Революция, о которой столько думалось и от которой так много ждалось, изумила Пришвина своей неожиданной суровостью. Он стремился осознать происходящее и найти для себя, твердую почву «в гуще родного народа».
Глеб Филиппович Сорокин, старейший житель Хрущева, сосед Пришвиных, из семьи известного читателям Гуська, рассказывал краеведам Елецкого пединститута, собиравшим в Хрущеве материалы о писателе, о своем приятельстве с Михаилом Михайловичем, о совместной охоте, о его жизни в Хрущеве. Впоследствии М.М. Пришвин прислал ему свою книгу с теплыми дарственными словами, изредка писал, навсегда покинув Хрущево, но не оборвавши с ним своих связей. По словам Г.Ф. Сорокина, Пришвины – добрые, отзывчивые люди, в тяжелый момент всегда приходившие на помощь.
Михаил Михайлович особенно интересовался хрущевской школой, где учительствовала его сестра Лидия Михайловна, и в период всеобщего увлечения театром устраивал с учениками спектакли. Глеб Филиппович вспоминает маленькую инсценировку «Волк и кот», которую под руководством Михаила Михайловича разыграли ученики школы. Деревня была глухая, учителей не было, и Пришвин просил лучших из окончивших учеников обучать малышей. Внимание Пришвина к школе нашло отражение в сохранившемся в писательском архиве заявлении хрущевских крестьян, считавших М.М. Пришвина активным и полезным гражданином их села: «Проживание его в нашем селе является желательным, ввиду того, что Михаил Михайлович Пришвин – известный писатель, деятельный работник в Деле народного образования, может быть нам очень полезен для просвещения народа».
В 1918 году М.М. Пришвин с семьей перебрался в Елец и по 1920-й год жил и работал в нашем городе. Он преподает русский язык в бывшей елецкой гимназии, откуда был исключен из 4-го класса после конфликта с В.В. Розановым. По иронии судьбы Пришвин преподавал ту самую географию, из-за двойки по которой и последующих событий он и был изгнан. Работает инспектором народного образования Елецкого уезда, кладет начало краеведческой работе в Ельце. В архивных материалах Пришвина имеется следующий документ: «Отдел по народному образованию Елецкого уезда видит в гражданине Пришвине очень полезного работника по просвещению народных масс. Неукоснительно местной власти оказывать ему всяческое содействие и поддержку» (1 октября 1918 года). В дневниках и романе «Кащеева цепь» описывается создание музея, который был расположен тогда на Торговой улице (Мира). Сейчас на этом место стоит Дом торговли.
В 1919 году скончалась сестра Пришвина Лидия. Во время ее болезни писатель часто бывал в больнице, известной в Ельце под названием Красный Крест. О месте захоронения Лидии Михайловны Пришвиной нет достоверных данных, однако предполагают, что она похоронена на городском кладбище.
В 1919-1920 гг. М.М. Пришвин заведует библиотекой в селе Стегаловка и инспектирует библиотеки всего Елецкого уезда. Это были очень трудные годы в жизни писателя: скептицизм в восприятии революции, неустроенность, бесхлебье, голод, нашествие разорившего город Мамонтова, когда он «спасся одним веселым чудом, которое создает иногда душа даже труса в последний момент расставания с жизнью». В дневнике появляются упоминания о многих елецких местах: монастырь (женский), слободы Аргамач, Лучок, Засосенская. Хрущевские крестьяне поддерживали М.М. Пришвина, делились хлебом и чем могли.
В 1920 году М. М. Пришвин навсегда уезжает из Ельца. На Смоленщине, родине жены, он становится народным учителем, что было для него «так же интересно, как и писательство».
Разлука с Хрущевом, с Ельцом побудила М.М. Пришвина к духовному общению с ними, и в 20-х годах он начинает свой роман «Кащеева цепь», художественное воспоминание о Елецком крае, итог его нелегкой писательской судьбы и борьбы за обретение родины. Среди дневниковых записей 1952 года встречается следующая: «И понял я, что «Кащеева цепь» есть песня мальчика о своей родине».
Мысли о елецкой и хрущевской действительности возвращались к Пришвину беспрестанно, всякий раз как художественное открытие. Незадолго до смерти писателя его сын Лев принес ему картину «Хрущево», написанную двоюродной сестрой Михаила Михайловича М.Г. Игнатовой. Она вызывала в душе его постоянный отклик, будила многообразные и неповторимые впечатления. В дневнике от 21 апреля 1953 года он пишет: «Лежу и днями смотрю на картинку «Хрущеве», и все не нагляжусь, и кажется, так много в ней чего-то, и мое духовное питание этой картинкой никогда не кончится. Когда же опомнишься и подумаешь: «Что же такое дорогое представлено в этой картинке?», то ясно видишь: да ничего, грязный пруд... два кирпичных столба от ворот, тощая акация, даль черноземная в полях и оврагах. И ничего, ничего для постороннего глаза... Для себя же неисчерпаемое богатство, и каждую минуту все новое... И таких мгновений, остановленных в картине моего детства, нет конца».
Глубоким волнением и лиризмом пронизано это пришвинское воспоминание «родного гнезда», которое было для писателя неиссякаемым источником поэтической энергии.